La empresa estatal Transnet hizo un viaje de prueba de dos días con vagones vacíos y dice haber superado a Australia, que tenía el récord desde 2001, aunque todavía falta que Guinness lo confirme.
Te Lo Cuento
- Más largo que 70 canchas de futbol: el tren medía 7.6 kilómetros, más del triple de lo que mide un tren de carga normal.
- Necesitó motores repartidos: para moverlo colocaron locomotoras eléctricas y diésel a lo largo de todo el convoy, no solo al frente.
- Fue una prueba, no un envío: los 696 vagones iban vacíos; el objetivo era aprender a mover más mineral en trayectos largos.
Sudáfrica dice tener el tren más largo del mundo. Transnet, la empresa estatal de transporte y logística del país, afirma que rompió el récord con un tren de carga de 7.6 kilómetros y 696 vagones en un recorrido de prueba que terminó el 18 de octubre.
Para dimensionarlo: si lo pusieras junto a canchas de futbol alineadas una tras otra, ocuparía unas 70.
¿Cuánto mide el tren más largo del mundo?
Según Transnet, mide 7.6 kilómetros y tiene 696 vagones de carga. Es una cifra fuera de lo común. Los trenes de carga suelen medir entre 0.8 y 2.4 kilómetros, dependiendo del país. Sudáfrica y Australia están entre los pocos lugares que operan trenes muy largos en distancias grandes, sobre todo para transportar minerales.
¿Qué ruta recorrió?
El tren viajó 860 kilómetros en dos días. Salió de Saldanha Bay, en la costa oeste de Sudáfrica, y llegó a una mina de mineral de hierro en el interior del país. No es la primera vez que esta línea da de qué hablar: en 1989, Transnet ya había puesto un récord de tren más largo en esa misma ruta.
¿Cómo se mueve un tren de más de 7 kilómetros?
No basta con una locomotora al frente. Transnet tuvo que colocar locomotoras eléctricas y diésel a lo largo de todo el convoy para impulsarlo. Esas locomotoras funcionaron coordinadas con un sistema de control por radio para que el tren avanzara como una sola unidad.
Russell Baatjies, director ejecutivo de Transnet Freight Rail, explicó que la operación fue un ejercicio de aprendizaje. La idea es mejorar la capacidad de Sudáfrica para mover minerales y otros productos a largas distancias.
¿A quién le quitó el récord?
Transnet asegura que superó a un tren australiano de 2001 que viajó de una mina de mineral de hierro a un puerto en Australia Occidental. De acuerdo con Guinness World Records, ese tren era de la minera BHP, medía 7.353 kilómetros y tenía 682 vagones.
Lo que falta saber
El récord todavía no es oficial: la propia Transnet reconoce que aún no hay una certificación independiente.
Además, hay una diferencia importante entre ambos trenes. Los vagones sudafricanos iban vacíos, mientras que el tren australiano iba cargado y pesaba más de 99,700 toneladas.
Mover vagones vacíos no es lo mismo que mover mineral. La prueba real será si este tipo de trenes logra hacer más eficiente el transporte de carga en un país cuya red ferroviaria ha acumulado problemas de mantenimiento en vías, señalización, locomotoras y vagones que han afectado la confiabilidad de sus exportaciones.
Con información de AP, Guinness World Records, Transnet y Railway Gazette.
